— Умерла? — удивленно спросил Данте.
— Я вернула её душу обратно.
— Встретимся у императора, — сухо сказал я, не желая выяснять отношения.
Я не снимал с себя вины за случившееся, в конце концов, это был мой план. Но из-за промедления Данте, Арья чуть не умерла, а Майя опять оказалась в плену.
Император принял нас в своем обычном кабинете. Он единственный сидел на кресле, остальные были вынуждены стоять, так как ни стульев, ни другой мебели в кабинете не было. Маленький способ продемонстрировать превосходство и добавить неуверенности собеседнику.
Еще раз внимательно выслушав всех, император задумался. Я спокойно стоял рядом с картой империи висящей на стене. Данте неуверенно мялся посередине кабинета. А отец и дядя стояли у другой стены. Особняком, возле входной двери, примостилась Лютеция. Она не хотела присутствовать, но выбора у неё не было.
— Итак, некий клан магов возродил древние ритуалы Темных магов. Что намерен делать Совет Магов? — прямо спросил император.
— Мы уничтожим их, — твердо ответил отец. — Но я не стал бы разглашать о подробностях дела. Если об этом станет известно, репутации магов будет нанесен сильный удар.
— Данте и Маэл. Что вы теперь собираетесь делать?
— Найти жертву. Демоны не могут долго находиться в нашем мире, значит, охранять её до ритуала жертвоприношения будут волшебники и возможно маги, — ответил я за нас обоих.
— Х-ха. Найдешь ты её сейчас, — хмыкнул дядя.
— Я найду, — холодно отчеканил я.
— Найдешь, а что будешь делать дальше? — спросил отец.
— А дальше, мы убьем их, возьмем пленных и допросим. Так или иначе, мы прервем ритуал и выследим магов, — на этот раз вместо меня ответил Данте.
— Все надо сделать без лишнего шума, — раздраженно сказал отец. — И так теперь придется сваливать всю вину за появления демонов на культистов.
— Сделаем.
— Вы? — с сарказмом спросил отец. — Вы уже устроили.
— Операцию закончат Данте и Маэл. Командовать будет Данте, — приказал император.
— Ваше величество! Я возражаю против этого, — резко возразил отец.
— А вы будете заниматься более важным делом, — с улыбкой добавил император. — Охранять меня от возможного нападения демонов. Вы же не собираетесь доверять это молодым и неопытным магам?
— Нет, конечно, ваше величество, — скрепя сердце согласился отец, дядя согласно кивнул.
— Значит, решено, — жестко сказал Аврелий. — Данте, сколько нужно времени на подготовку операции?
— Э-э, восемь или шесть часов, — быстро ответил не ожидавший этого вопроса Данте.
— Значит, через восемь часов вы должны быть возле убежища, где держат жертву. Бери столько магов, сколько успеешь собрать. Я отдаю в твое распоряжение роту гвардейцев. Твоя задача захватить убежище магов, которое найдет Маэл, и взять пленных. Вопросы?
— Нет, ваше величество, — Данте невольно подтянулся и отвечал как военный.
— Маэл.
— Да, ваше величество.
— Свою задачу ты знаешь. Все свободны, сразу после операции на доклад ко мне.
Через шесть часов мы стояли в нескольких километрах от небольшой дворянской усадьбы. Поместье уже было окружено гвардейцами, теперь даже магу сложно будет пройти мимо оцепления. В гвардию императора отбираются люди с очень редкой способностью сопротивляться магии. Они специально тренируются для борьбы с магами или волшебниками. Многие из них колдуны, вооруженные редкими и сильными артефактами.
Я закрыл глаза и погрузился в особый транс, знакомый шаманам и друидам. Отделил свое сознание от тела и расщепил его на неисчислимое множество частиц. Они слились с частицами воздуха. Я словно бы слился с потоком воздуха, на время став частью стихии. А потом устремился вперед, к стоящему впереди зданию. Через тысячи невидимых отверстий воздух проник в дом и быстро разошелся по всем комнатам. Затем проник в подвал и глубже. Туда где пылающие невидимым огнем знаки отпугивали стихийных духов, сильфов и мелких демонов. Другие знаки надежно защищали от всех известных способов прослушивания, подглядывания и всех поисковых заклинаний, но не от воздуха.
— Майя там, — я вышел из транса. — Дом охраняют десять волшебников разных стихий. Внутри еще десять волшебников и два десятка колдунов. В подвале двенадцать волшебников, тридцать два колдуна, пять пленниц и три человека с закрытыми аурами.
— Маги? — переспросил Данте.
— Не уверен, возможно, сильные волшебники, но возможно маги.
— Начинаем. Алира, Игвар, Нейла следите за Изнанкой. Чтобы никто не сбежал! Если что, сразу зовите на помощь.
Для штурма усадьбы Данте собрал много молодых магов, часть из них я знал хорошо, часть не очень. Но все они беспрекословно слушались Данте.
— Астреяры, — Данте повернулся к группе магов из одного из сильнейших кланов. — Вы основная ударная группа. Врываетесь в дом и сразу пробиваетесь в подвал. Я пойду с вами.
— Хорошо, — кивнул светловолосый маг, возглавлявший их, насколько я помнил, он наследник главы клана.
— Кархары, вы в резерве. Вступите в бой только после моего приказа. Ну а Лараны идут первыми. Мы разберемся с внешней защитой поместья, — Данте повернулся к нам. — Кали, ты атакуешь первой, убиваешь тех, кто защищает поместье снаружи, и пробиваешь внешнюю защиту дома.
Наша с Данте двоюродная сестра холодно согласилась. Она владела магией холода и смерти, и не случайно носила имя в честь богини смерти одного из соседних миров. Кали пользовалась не чистой магией, а смешивала различные виды магий, что было доступно только магам. Из магии огня и воды получилась магия льда. Соединив магию льда и ветра, она создала магию холода. А добавив к ней немного некромантии, она стала Кали. Но у неё была одна проблема. Она не умела драться, она умела убивать.
— Остальные прикрывают меня и Кали. Маэл у тебя своя работа. В бой по возможности не ввязывайся. С тобой в паре пойдет Лютеция.
— Напарник мне не нужен, — холодно возразил я.
— Это приказ, — спокойно ответил Данте. — Лютеция, будешь во всем слушаться Маэла и прикрывать его.
— Да.
— Всем все ясно? — Данте обвел всех взглядом. — Бой будет жарким. Нам придется штурмовать место, которое укрепляли маги. Не вам объяснять, что это значит. Но нужно не просто захватить поместье и убить всех его обитателей. Поэтому основная задача, дать возможность Маэлу прорваться в подземелья.
Данте выдержал паузу и продолжил свою вдохновляющую речь.
— Я не буду вам говорить, зачем нужна эта операция. Для нас главное то, что это первая полномасштабная схватка нашего поколения. От неё будет зависеть то, как к нам будут относиться другие маги. Будут ли они по-прежнему считать нас детьми или, наконец, признают, что времена изменились.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});